Segons el seu comportament bàsic quan s'escalfen, els plàstics es poden dividir en tubs de plàstic termoestables i tubs de plàstic termoplàstics. Els plàstics termoestables són materials plàstics que poden solidificar-se en materials infusibles i insolubles quan s'escalfen o en altres condicions. Els plàstics termoplàstics són plàstics que es poden suavitzar repetidament per escalfament i endurir-se per refredament dins d'un interval de temperatura específic.
Les canonades de plàstic es fabriquen principalment amb resina sintètica (polièster) com a matèria primera, amb l'addició d'estabilitzants, lubricants, plastificants, etc., i després s'extrudeixen en una màquina-per fer canonades. Les canonades de plàstic són lleugeres, generalment només entre 1/10 i 1/6 del pes de les canonades metàl·liques. La seva superfície és més llisa que les canonades metàl·liques, el que resulta en una menor resistència a la fricció del fluid i redueix el consum d'energia del transport d'aigua en més d'un 5%. Les canonades de plàstic poden suportar la corrosió per altes concentracions d'àcids i àlcalis amb un rang de pH d'1-14 sense escalar. La temperatura màxima de funcionament de les canonades de plàstic és d'uns 95 graus, i la seva conductivitat tèrmica és només 1/200 la de les canonades d'acer, proporcionant un bon rendiment d'aïllament. Les canonades de plàstic tenen una llarga vida útil.
Les canonades de pressió compostes d'alumini-plàstic ofereixen avantatges com ara propietats de barrera d'oxigen, flexibilitat (el radi de flexió mínim és 5 vegades el diàmetre exterior), baix coeficient d'expansió tèrmica (2,5 × 10⁻⁵ [m/(m· grau)]) i blindatge electromagnètic. Les canonades de polietilè (PE) per al subministrament d'aigua tenen diversos colors, però les canonades exposades a la llum solar solen ser negres per a la resistència a l'envelliment i es poden utilitzar en la transmissió de gas, el subministrament d'aigua i l'eliminació d'aigües residuals. Les canonades de -polietilè reticulat (PE-X) per al subministrament d'aigua d'edificis es poden utilitzar a temperatures que oscil·len entre -70 graus i 110 graus , mostrant una bona -resistència a la fluència a llarg termini, resistència a la corrosió de diversos àcids, àlcalis i solucions salines, bon aïllament elèctric i bona resistència a l'estrès ambiental, bona resistència a l'estrès i a l'esquerda. Les canonades rígides de clorur de polivinil (PVC-U) per al drenatge d'edificis ofereixen avantatges com ara una bona resistència a la corrosió química, autoextinguts i retardants a la flama, bona resistència a l'envelliment, bones propietats elèctriques i una paret interior llisa amb una gran capacitat de transport de fluids; no obstant això, tenen una tenacitat baixa, un gran coeficient d'expansió lineal i un rang de temperatures de funcionament estret.
Les canonades de polipropilè es classifiquen en polipropilè homopolímer (PP-H), polipropilè copolímer de blocs (PP{-B) i polipropilè copolímer aleatori (PP{-R). Tenen avantatges com ara baixa densitat, bona uniformitat mecànica, forta resistència a la corrosió química, fàcil modelat i processament i alta temperatura de distorsió tèrmica.
